Se ci segui da un po’, ci avrai sicuramente sentito parlare dell’importanza dell’ambiente emotivo e della gestione dello stress.
Non so se ti sei mai interrogato sull’importanza delle emozioni. Spesso, mi capita di parlare con degli studenti (di ogni età, non solo i ragazzi) che mi dicono di quanto si sentano intimoriti dai professori, siano spaventati dall’esame o che abbiano un vero e proprio stato di ansia perenne al solo pensiero di dover parlare davanti a un pubblico.
Potremmo dire che, immaginando di essere nei panni di questa persona, di sicuro non ci si senta bene.
Magari sembra anche ovvio che l’ambiente emotivo faccia la differenza. Ma purtroppo non è da dar così per scontato.
Perché? Perché le emozioni, per il nostro apprendimento sono fondamentali.
Vediamo perché.
Ad esempio, quando studiamo, l’emozione che si vive durante l’apprendimento, si associa e viene inclusa nella rete neurale di ciò che stiamo imparando. Questo comporta che, ad esempio e per semplificare il concetto, quando dovremo usare queste informazioni, insieme ai concetti recupereremo quello stato emotivo che abbiamo vissuto.
Ad esempio, se durante lo studio sarai particolarmente preoccupato per l’esame, questo ti porterà ad associare questa emozione di preoccupazione a ciò che stai studiando e quindi, durante l’esame, oltre ai concetti, recupererai anche questa sensazione. Il problema è quando questa preoccupazione è molto forte e, durante l’esame, ci provoca un vuoto di memoria.
Oppure, hai mai sentito dire frasi come se non sei stressato vuol dire che non ci tieni abbastanza? Oppure che sotto stress rendo meglio? Quest’ultima, se è vera a piccole dosi, purtroppo è deleteria a lungo termine.
Per capire ancora meglio perché le emozioni sono importanti nell’apprendimento, capiamo bene che effetto hanno le emozioni sul nostro fisico.
Gli effetti delle emozioni sul fisico
Intuitivamente, si potrebbe pensare che l’apprendimento abbia più a che fare con la memoria, ma in realtà le emozioni hanno un ruolo cruciale. Infatti, uno dei filtri che consente il passaggio delle informazioni dai sensi alla memoria è rappresentato proprio dal sistema emotivo che, nel cervello, è sotto il controllo del sistema limbico e in particolare da un suo componente essenziale che è l’amigdala. Una delle sue funzioni è di confrontare le informazioni che arrivano dai nostri sensi con quelle già in possesso nella nostra memoria.
Questa funzione è fondamentale per la sopravvivenza, in quanto deve creare uno stato ideale e istantaneo di risposta, soprattutto in situazioni di sopravvivenza. Ma ha anche un effetto sul nostro apprendimento, predisponendo o meno il passaggio delle informazioni al trattamento e rielaborazione della memoria.
Quindi, per il cervello, le emozioni sono importanti per l’amigdala, ma nel corpo sono importanti anche a livello ormonale.
Gli ormoni che regolano l’influenza delle emozioni sull’apprendimento, sono essenzialmente 3:
- Dopamina
- Serotonina
- Ossitocina
In particolare, il ruolo della dopamina (anche detta droga del piacere) che è essenziale per la sensazione di piacere che ci fa vivere. È anche legata al meccanismo della ricompensa e, parlando di studio, ad esempio alla soddisfazione che viviamo quando prendiamo un bel voto.
Visto che è un ormone così importante, quali sono i sistemi (sani) che abbiamo per produrre dopamina?
Ce ne sono tantissimi, ma tra quelli che interessano a noi, ad esempio abbiamo sia l’effetto che hanno le tecniche d’apprendimento che ci fanno sentire che sappiamo e ricordiamo ciò che abbiamo studiato sia la tecnica di meditazione per la gestione dello stress, che non solo ci aiuta a produrre dopamina ma abbassa anche il livello di cortisolo (questo tema lo approfondiremo in un prossimo articolo!), permettendoci di concentrarci al meglio e sentire uno stato di benessere.
Altri modi che abbiamo, ad esempio nel nostro lavoro o se sei un insegnante, sono ad esempio un buon contatto visivo (quando è accogliente, non intimidatorio), il contatto fisico consolatorio o dell’attività fisica.
Inoltre, un altro modo bellissimo di creare dopamina è il sorriso. Sorridere, sia durante la prova (come esame o riunione al lavoro) sia durante la preparazione, ti aiuta a stare meglio e a rendere l’apprendimento più efficace.
